益生菌可說是台灣人必買的保健食品之一，不少人常因外食、腸胃道不佳，擔心是消化系統出問題，而紛紛購買益生菌保健食品，希望能夠改善消化道機能，或是選擇同時內含助眠、保養私密處成分的益生菌，但在透過服用益生菌改善腸胃道健康之前，也應注意有些特殊族群不能隨意攝取，否則可能影響健康。究竟益生菌什麼時候吃才好？益生菌功效與好處有哪些？可能引發何種副作用？又該小心什麼益生菌禁忌呢？

依據美國克利夫蘭診所（Cleveland Clinic）的定義，腸道菌是由住在腸道內的細菌或酵母菌等微生物所組成，而有益身體健康的就可稱之為「益生菌」，其中細菌類常見的菌種包括乳酸桿菌（Lactobacillus）或雙岐桿菌（Bifidobacterium），而酵母菌則只有布拉地氏酵母菌，皆能為腸道帶來正面影響。

相信大家都聽過「春天後母面，欲變一時間」的俗語，形容春季的天氣變化巨大，忽冷忽熱。很多人到這個時期總感覺且容易感冒。 營養師高敏敏建議，可以嘗試補充下列營養素。

大陸冷氣團南下，全台各地溫度斷崖式下降，這也影響飲食習慣，許多人將冰飲換成熱飲，不過，營養專家提醒，優格、優酪乳等飲品可不能加熱，因為內含益菌、微生物，一旦處於高溫狀態就會死亡，如此便失去補充益生菌的目的。

臭豆腐是經過自然發酵的豆腐，強化不少營養成分，除了具有豐富的蛋白質、鈣質、維生素B12，也是富含植物性乳酸菌的發酵食物，確實可以調整腸道菌相，有益腸道健康；另外，豆腐乳、紅麴、味噌、泡菜、醬菜等，也都是屬於發酵食物。不過，食用過多也可能造成身體負擔。洪若樸說明，臭豆腐經過發酵產生乳酸菌，酸鹼性可以延長食物的保存期限，對人體的好處有調整腸道菌相，增加好菌、減少壞菌的數量，同時促進腸道蠕動、幫助身體排除有害物質，以及調節免疫系統、促進新陳代謝，增加抗氧化、抗發炎的能力。

艾克曼菌與代謝性疾病的關聯起源於2007年，當時卡尼與佛斯教授首度發現，艾克曼菌能顯著抑制小鼠肥胖及2型糖尿病的惡化，此成果發表於知名《糖尿病期刊》（Diabetes）。爾後許多研究驗證，艾克曼菌可抑制高脂飲食導致的肥胖、改善胰島素阻抗、降低空腹血糖、修復腸道屏障及降低發炎因子。然而，由於艾克曼菌不易生長，除絕對厭氧環境外，還要特殊動物來源的培養基，因此發展與應用相對困難。

研究人員將出生2至14天的小鼠，每天強迫與母鼠分離3小時，並長期注射壓力荷爾蒙，刺激其出現憂鬱行為，而憂鬱小鼠在被強迫游泳，以及曠野及迷宮等實驗當中，大都呈靜止狀態，常瑟縮於角落，出現典型憂鬱行為。

 日前美國加州洛杉磯大學醫學院的研究人員表示，優格及優酪乳中的益生菌，除了可以改變腸道中的細菌生態，還可能有改變大腦的功能，包括紓解焦慮情緒，甚至降低壓力和疼痛的敏感性。這項研究就發表在《腸胃病學期刊》（ journal Gastroenterology）中。